에볼라 바이러스로 인한 사망자수가 WHO 공식 통계보다 훨씬 많다는 우려섞인 목소리가 나왔다.

라이베리아에서 활동하고 있는 한 의사는 5일(현지시간) 미국 CBS 방송과 가진 인터뷰에서 “현지 주민들이 에볼라 환자 발생 보고를 꺼리고 의심 증세를 보이는 친지를 숨기거나 감염자 시신을 몰래 매장하고 있다”고 말했다.

익명을 요구한 이 의사는 “이러한 현지 상황 때문에 실제로 에볼라 바이러스 감염 사망자는 WHO 공식 집계보다 최소한 50% 이상 많을 것”이라고 추정했다.

그런가하면 로이터통신은 “에볼라 바이러스가 확산되면서 아직은 비교적 낮은 수준인 사망률도 더 올라갈 것이라는 전망이 나오고 있다”고 보도했다.

WHO는 지난 2월 기니에서 에볼라가 발생한 이후 이날까지 1603명이 에볼라 바이러스에 감염돼 이 가운데 887명(사망률 55.3%)이 숨진 것으로 집계했다.

이번에 발견된 에볼라 바이러스는 각각 다른지역에서 확인된 다섯 종류 가운데 가장 치사율이 높은 것으로 알려진 자이레 종인데 이전 자이레 종 발병 사례의 평균 사망률은 78.5%였다.

벤 뉴먼 영국 레딩대 바이러스 전문가는 “에볼라 바이러스 확산 단계가 말기에 이를수록 사망자가 늘어나 사망률도 80% 수준으로 올라갈 것”이라고 전망했다. 

가장 처음 에볼라 환자가 발생한 기니의 경우 사망률이 이미 74%에 달해 상대적으로 발병 초기단계에 있는 라이베리아(54%)나 시에라리온(42%)보다 높다.

-대한민국 의학전문지 헬스코리아뉴스-