유전자를 손상시키지 않는 ‘제3의 만능세포’가 개발돼 비상한 관심을 모으고 있다.
일본 이화학연구소 발생·재생과학종합연구센터 연구진은 ‘네이처’ 최신호에 개재된 연구논문에서 또 다른 만능세포인 ‘자극야기성 다성능획득(STAP) 세포’를 개발하는 데 성공했다고 밝혔다.
이 세포 개발은 오보카타 하루코 주임연구원이 주도했으며 인류 역사의 신기원을 이루게 될지도 모르는 놀라운 성과로 기대를 모으고 있다고 일본 언론들은 전했다.
STAP 세포는 iPS세포(유도만능세포)보다 더욱 간단하게 효율적으로 짧은 시간에 제작이 가능하고 유전자를 손상시키지 않기 때문에 암 발생 가능성도 낮다고 한다.
연구진은 쥐의 비장에서 채취한 백혈구의 일종인 림프구를 홍차 정도의 약산성 용액에 30분 정도 담갔다가 배양하면 수일 후에 만능세포가 만들어진다고 설명했다.
연구진이 이 세포를 쥐의 피하조직에 이식해 실험한 결과 신경, 근육, 장 세포 등 어떤 조직으로도 변할 수 있다는 사실을 밝혀냈다.
그동안 만능세포를 제작하는 데는 상당한 수준의 기술이 필요했으나 이번 성과로 만능세포분야의 대중화가 멀지 않음을 보여줬다.
-대한민국 의학전문지 헬스코리아뉴스-