지난 13일은 ‘왼손잡이의 날’이었다. 전 세계적으로 왼손잡이는 10명 중 1명인 것으로 알려져 있는데, 한국의 경우 5.8%정도만이 왼손잡이다. 왼손잡이는 오른손잡이에 비해 머리가 좋다는 등 각종 설도 난무하고 있다. 그런데 마침, 왼손잡이를 둘러싼 각종 소문과 의혹들이 연구를 통해 보고되고 있어 관심을 끈다.
건강과 관련해 왼손잡이는 오른손잡이와 무엇이 다를까. 디스커버리 피트앤헬스(미국 건강 TV 프로그램 사이트)에 소개된 글을 요약했다.
1. 왼손잡이, 학습장애의 위험이 있다?
한 연구팀은 왼손잡이가 난독증, ADHD(주의력결핍 과잉행동장애), 조현병(정신분열증)과 같은 기분 장애 등의 비율이 더 높았다고 발표했다. 하나의 이론은 태아 발달 중 손상의 결과라고 하며, 다른 이론에서는 LRRTM1이라는 유전자 때문이라고 추측했다.
2. 특정 부분에 있어 더 똑똑하다?
왼손잡이는 체스 게이머나 건축가에게 중요한 기술인 공간지각 능력과 물체의 정신적 조작에서 더 뛰어난 것으로 알려졌다. 미국 심리학 저널에 따르면, 왼손잡이는 통념을 깨는 사고도 더 잘한다. 그래서일까. 버락 오바마, 알버트 아인슈타인, 벤자민 프랭클린, 아이작 뉴턴, 찰스 다윈 등도 왼손잡이다.
3. 왼손잡이는 오른손잡이보다 부정적이다?
왼손잡이의 뇌 반구는 오른손잡이보다 혼합 신호를 받는 상호작용을 더 많이 한다. 신경 및 정신 질환 저널은 우뇌에 발달한 감정과 좌뇌에 발달한 논리가 뒤섞여 부정적 반응에 이르게 할 수 있다는 것을 발견했다.
4. 왼손잡이가 야구를 더 잘한다?
정상 인구의 10%가 왼손잡이이지만, 야구선수는 약 25%가 왼손잡이다. 왼손잡이 야구선수는 몇 가지 장점이 있다. 왼손잡이 타자의 경우 오른손 타자보다 1루까지의 거리가 가깝고, 스윙 후 몸의 중심 이동이 1루를 향하기 때문에 곧바로 뛰게 돼 세이프될 확률이 높다. 왼손잡이는 테니스, 복싱 등 다른 스포츠에서도 훌륭하다. 상대가 예측하기 힘든 방향으로 공격하기 때문이다.
5. 돈을 적게 번다?
하버드 대학의 최근 연구는 왼손잡이의 평균 임금이 오른손잡이에 비해 10% 정도 낮다고 발표했다. 또 다른 연구에서는 왼손잡이 여성이 왼손잡이 남성에 비해 더 큰 불이익을 가진다고 밝혔다. 그러나 이전의 비슷한 연구들에서는 소득 차이가 없는 것으로 나타난 바 있다.
-대한민국 의학전문지 헬스코리아뉴스-
