【헬스코리아뉴스】우리나라 사회지도층들은 어떤 일이 발생하면 '발뺌'부터 하는 경향이 있다. 사건에 연루된 기업인, 청문회장에 나온 장관후보자, 심지어 학생들을 가르치는 교수에 이르기까지 누구 하나 가릴 것 없다. 그러다 사실이 드러나면 사건을 최대한 은폐하는 선에서 마지못해 시인을 한다.
그런 의미에서 최근 불거지고 있는 A제약 B회장의 명예의학박사학위 의혹은 안타까운 일이 아닐 수 없다.
이미 해당 대학내에는 “연구소를 건립해주는 조건으로 명예박사학위를 주었다”는 소문이 공공연한 비밀처럼 나돌고 있다. “학위를 수여한 주최가 의과대학인데도 의대연구소가 아닌, 다른 연구소를 건립해 준 것은 학위를 주도한 대학이 의대가 아니기 때문”이라는 말도 들려온다.
오죽하면 이 대학의 한 관계자는 “의대측에서 의학박사학위 수여에 난색을 표하자, 연구소를 지원받은 대학측과 제약회사 모 임원이 중간에서 적극적으로 나서 의학박사학위 수여를 추진했다”고 했다.
이에 대해 A제약 계열사의 한 임원은 본지와의 통화에서 “잘 모르겠다”면서도 의혹에 대해 설명해 주었다고 한다.
그는 “회장님은 이 대학 의과대가 설립될 때부터 물심양면으로 지원해 주셨다”며 “박사학위를 위해 건물을 지어줬다는 표현은 아주 거칠다”고 말했다고 한다.
사실 요즘 우리사회의 명예박사학위는 일종의 ‘감사장’ 같은 느낌을 준다. “잘 모르겠다”는 사람이 대학설립 때부터 물심양면으로 도와주었다는 사실은 어떻게 알았을까. 결국 대학이 감사의 의미로 박사학위를 주었다는 의미가 아닌가.
우리는 명예로운 박사학위 수여 자체를 문제 삼고자 하는 것은 아니다. 만에 하나 가짜박사학위 혹은 정직하지 못한 박사학위가 가져올 사회적 폐단을 우려해서다.
실제로 28일 본지 보도(A제약 B회장, 의학박사학위 의혹, 모 대학 연구소 건립비 지원...'오비이락?) 이후 주변의 관심은 예상밖이었다.
기사를 본 독자들이나 취재원들이 종일 본사에 전화를 걸어와 “당사자가 누구냐” “제약사와 당사자의 실명을 왜 거론하지 않느냐” “상대의 명예도 중요하지만 공익을 생각하는 언론이라면 독자들의 알권리도 풀어 줘야 하지 않느냐”는 식의 항의 및 질책성 전화가 대부분이었다.
또 일부 중앙언론사 및 전문지에서도 취재 경쟁이 일어났다. 이들은 취재소스만이라도 밝혀 달라는 요구를 해 왔다.
그럼에도 불구하고 본지가 실명이 아닌 익명으로 보도한 것은 ‘인격을 존중한다’는 보도원칙을 고려했고 무엇보다 ‘반면교사’의 계기가 되기를 희망해서다.
본지는 현재 해당 제약사 회장이 공인인지 여부를 변호사에게 의뢰해 검토중이다. 상장법인사와 그 대표는 공인으로 봐야 한다는 법리적 해석에 대한 법률적 검토가 끝나면 실명 공개여부를 결정할 것이다. 이는 공익적 목적의 국민의 알권리에 부합한다고 보기때문이다. '신정아 학력위조사건' '박미석청와대 사회정책수석비서관의 '논문표절의혹' 등이 그런 예에 속한다.
우리는 기업의 경영자, 특히 제약업계 일부 오너들이 떳떳하지 못한 방법으로 이런저런 수상과 학위를 받았다는 많은 의혹들을 다 풀어내지 못했다. 아직 풀리지 않은 이러한 의혹들을 규명하는 것은 사회적 공기로서의 언론의 몫이라고 할 것이다.
‘진실’은 ‘아니다’라고해서 뒤바뀌는 것이 아니다. 우리사회의 명예박사학위는 좀 더 당당해야한다.
