입춘(4일)이 지났다. 쌀쌀한 겨울 날씨는 여전하지만 절기상 봄이 시작됐다. 이맘때면 날씨가 풀리기를 기대하며 운동을 계획하는 사람들이 늘어나기 마련이다. 그러나 겨우내 웅크렸던 몸을 풀기 위해 갑자기 운동을 시작하면 관절과 근육은 물론, 심장에도 무리가 갈 수 있다. 미국은 2월을 ‘심장의 달(American heart month)’로 지정하고 있다. 미 온라인매체 허핑턴포스트가 소개하는 ‘심장을 건강하게 만드는 7가지’ 방법을 요약한다.
1. 조용한 동네가 좋다.
집 밖 교통 소음은 심장마비의 위험을 높일 수 있다. 한 연구에 따르면, 교통 소음이 10데시벨 오를 때마다 심장마비 위험이 12% 증가하는 것으로 나타났다. 연구팀은 교통 소음이 수면을 방해하며, 소음에 지속적으로 노출될 경우 스트레스가 높아지기 때문이라고 추측했다.
2. 숙면을 취해야 한다.
청소년기 숙면은 인생 후반기 심장 건강에 있어 중요하다. 청소년기 수면장애는 혈압, 콜레스테롤 수치, 체질량지수(BMI) 등에 영향을 미치며, 성인이 된 후 심혈관 질환의 위험을 높일 수 있다는 연구가 있다.
3. 과일, 채소, 요구르트가 좋다.
섭취하는 음식에 따라 심장 건강은 크게 달라질 수 있다. 과일, 야채, 곡식, 생선 등이 심장마비를 예방할 수 있다. 특히 항산화물질이 높은 딸기, 블루베리와 같은 과일은 여성의 심장마비 위험을 낮추는데 도움이 된다. 또 요구르트와 같은 발효음료를 매일 최소 두 번 이상 마시면 ‘나쁜’ 콜레스테롤 수치를 낮출 수 있다는 연구가 있다.
4. 젊을 때 건강한 습관을 가져라.
젊을 때부터 좋은 건강 습관을 가져야 인생 후반기 심장마비의 위험을 줄일 수 있다. 노르웨이의 한 연구에서는 젊을 때부터 절주, 금연, 건강한 식생활, 규칙적인 운동 등의 습관을 가진 사람이 중장년기 심장마비의 위험이 낮았다고 밝혔다. 이는 가족력이 있는 경우에도 효과가 있는 것으로 나타났다.
5. 금연은 심장 건강에도 좋다.
금연이 폐에만 좋은 것은 아니다. 금연은 심장마비의 위험과 급성 심장병 사망률과도 연관돼 있다. 미국 미네소타 주의 한 지역에서 금연구역법 시행 전 후의 심장마비 발병률을 조사한 결과, 금연법 시행 18개월 후 심장마비 발병률이 33% 감소했다. 또 급성심장사는 17% 감소하는 효과를 보였다.
6. 일하는 삶을 택하라.
심장 건강은 경제력과도 연관된다. 실업자에게 심장마비 위험은 증가한다. 또 실직이 반복될수록 혈압이 오르고 흡연 욕구도 높아진다. 낮은 임금도 심장 질환의 위험을 높일 수 있다. 한 연구에 따르면 낮은 임금을 받는 25~44세 여성은 쉽게 고혈압에 노출된다는 결과가 있다.
7. 겨울에 조심하라.
심장마비, 뇌졸중 등 심장 질환은 겨울에 더 흔하다. 심장 질환에 따른 사망은 살고 있는 기후의 종류에 상관없이 겨울철에 더 잦다. 전문가들은 차가운 날씨에 혈관이 수축되고 혈압이 높아지는 것과 관련된다고 추측한다. 또 많은 사람들이 겨울이면 활동성을 줄이고 다른 계절보다 더 많은 시간을 앉아서 생활하기 때문인 것으로 추정한다.
(사진=포토애플/헬스포토)
-대한민국 의학전문지 헬스코리아뉴스-
